《隋唐演义》是隋唐历史小说的集大成者，有“清一代历史演义小说最优秀的一部”之称。全书共100回，70余万字，以隋朝末年农民起义为背景，讲述了隋朝覆灭与大唐建立的故事。

编撰者褚人获(1625—1682)，字学稼，号石农，江苏长洲(今江苏苏州)人。他终身不仕，文名甚高，能诗善文，尤其喜欢涉猎历代稗史轶闻，著有《坚瓠集》《读史随笔》《退佳琐录》《续蟹集》《宋贤群辅录》等，最能代表其文学成就的是《隋唐演义》。

隋唐两代的故事，在宋、元期间就已经在民间广为流传，但作为长篇讲史小说开始于明代。到了清初，长篇历史演义大量涌现，所涉及的内容上自远古，下至明朝，几乎构成了一个完整的历史系列。《隋唐演义》就是这个系列中的一个环节。在《隋唐演义》问世之前，较有影响的同类题材作品有明代的《隋唐志传》《隋炀帝艳史》《隋史遗文》《大唐秦王词话》等，褚人获对上述作品广采博收，同时吸收了唐宋传奇的有关材料，加工改写成《隋唐演义》。作为隋唐故事的集大成者，《隋唐演义》几乎注意到古籍及传说中所有有关隋唐历史的轶事、杂说，并把它们溶于一部作品中，且杂而不乱，形成了自己的情节体系，成为一部有机的艺术整体，可谓后来居上。

全书以史为经，以人物事件为纬，以隋炀帝、朱贵儿、唐明皇、杨玉环的“两世姻缘”为大框架，自隋文帝起兵伐陈开始，到唐明皇从四川还都去世而终，记说了隋唐170多年的历史。它的主要内容由三部分构成：一是以隋炀帝、朱贵儿为中心人物的隋末宫廷故事，二是秦琼、单雄信、程咬金等“乱世英雄”反隋的故事，三是以唐明皇、杨贵妃为中心人物的“安史之乱”前后唐代宫廷故事。全书事件迭出，人物众多，线索庞杂，头绪纷乱，但是，在作者的精心组织、巧妙安排下，全书脉络清晰，整体结构庞大而稍显松散，但绝不凌乱。

本书以现存康熙年间四雪草堂刻本为底本校订而成。此次出版，编者结合了市面上的各种版本，并根据正史进行考证。原书中的一些用字与现代汉语规范不合，借鉴市面多种权威版本，我们未加擅改，请读者朋友注意。

编者