本书写在八国联军侵略中国一百周年之际,有其特殊的意义。作者用朴实、深沉、真切的语言,通过大量鲜为人知的历史事实,揭示了19世纪末、20世纪初,世界帝国主义国家对外侵略掠夺的一场空前规模、空前残暴和野蛮的战争内幕,揭露了八国联军打着所谓文明、理性的幌子,干着人世间最野蛮、最凶暴的罪恶勾当,对中国人民实行了“千奇百怪、可惊可惧之残害、凌辱”,对体现千年文化精华的京都进行了无休止的烧杀抢掠,使中华民族遭到一场空前未有的浩劫和灾难。书中既有血和泪的控诉、义愤的揭露和声讨,也有对清朝政府腐败无能和皇室内部、官僚政客们勾心斗角的剖析,以及从军事角度对战役战斗胜败的探索。针对侵略者的吹嘘、诡辩和自白,也给予了披露和批判。本书详尽地描述了义和团、清军爱国志士冒死斗强敌、坚决维护民族尊严的坚强意志和英勇战斗的事迹。读者可以从悲剧中看到一种光彩夺目的精神力量,在义愤、忧思、感慨中,激起希望的火花。本书是一部极好的爱国主义教材,它可能会给读者留下耻辱感,但耻辱感是一把火,它必将点燃炎黄子孙奋发图强的不息斗志。一个不忘耻辱的民族,才是有希望的民族。只有站起来的民族,才有资格书写跪下去的历史。