作者认为,猫狗马这三种家畜,很能代表人身上的各种本能。她根据神话、童话和民间传说进行了知识渊博的深入分析,借以说明我们该如何对待这三种动物所体现在我们身上的本能。这些动物所体现的是我们的本能的原型意象,它们是驯化过来的野生动物,并且随着人类文明的发展,其各种本能也像人的各种本能那样受到扭曲和压制,因而弄清楚这三种动物的本能的各个正反方面,对于理解它们出现在我们梦中的象征和含义,是会有很大帮助的。《彼岸》文中的“彼岸世界”既非世人所认为的天堂,亦非地狱,而是“死后的存在”,即在“彼岸”的存在状态。在本书中可以看出,芭芭拉·汉娜很推崇中国的《易经》和儒教,主张人生处世应取“中庸之道”,以免过于外向或过于内向而产生身心性疾病。芭芭拉·汉娜所要表现的,是主张和提倡人生的目的,在于合乎道德规范的人格的完整和充分地体验人生。