即以中国古代小说研究为例,本世纪初,由于一些大师级人物的参与,中国古代小说研究才真正成为一门专学,并逐渐形成三大研究板块:一是作家家世生平考证,二是作品成书过程与版本目录学研究,三是作品文本阐释。鲁迅的《中国小说史略》、胡适的《中国章回小说考证》、孙楷第的《中国通俗小说书目》,可以说就是本世纪初中国古代小说研究最重要的成果。它们的出现,为规范本世纪古代小说乃至整个古代文学研究提供了典范和参照。关于上下编的分类,上编主要是按时代分术,下编多属通论性质。本书并非有体系的专著,因而它并不要求面面俱到,但力求抓住一些有普遍意义和特殊意义的问题,着力向深度方面开掘。除去少数篇章,本书多数章节提出的命题都是富有新意的;在撰写时,既重材料的充分占有,又重思辩的缜密细致,尽可能做到材料和观点的统一。