《一千零一夜》表现了如下主要内容:它表现了人民群众对美好生活的向往和追求,在人民群众向往和追求美好的生活中,大量故事是通过男女爱情、家庭幸福、生存温饱来表现的。它表现了对美与善的褒扬,对丑与恶的摈斥。它表现了人民群众的智慧和勇敢。它表现了人的探索冒险、求索未知世界的精神。《一千零一夜》中还有不少值得称颂的内容,如对命运的抗争、对劳动人民的同情、对统治者暴虐的指斥、以忠贞女奴的讴歌,以及对当时风俗人情和社会生活的生动描写等。但以上几个主要方面已足以使《一千零一夜》这部民间作品焕发出光彩,并在世界文苑上永葆其应有的精神价值。不知道《一千零一夜》的人绝对很少,但把《一千零一夜》完完全全读过一遍的人绝对不多。《一千零一夜》里的故事很多,有一类可以称为机智故事,主人公大多是一些机灵聪明、富有智慧的人物,不可避免也有些狡诈的家伙,他们总是能依靠智慧赢得胜利,赢的幽默、赢的潇洒,总是能把对手推向尴尬的境地。这就是本书为什么取名叫《睡着的人和醒着的人》的原因了。