弗兰克作为当今世界最负盛名的左派学者之一，对于东方世界做出许多不恰当的推崇。他认为，我们在其中生活的这同一个世界体系至少可以追溯到五千年以前，我们并没有生活在一个和五百年前的世界截然不同的世界体系里。从这一点来说，弗兰克实际上否认了“现代性”的存在。弗兰克更进而认为资本积累过程几千年来在世界体系中一直发挥主要作用。被理解作一种现代生产方式、现代生活方式和现代文明的资本主义，实际上是不存在的，或者说用弗兰克自己的话来说，它不过是一个编造出来的“欧洲中心主义神话”。这样，在弗兰克那里，资本主义的合法性遭到前所未有的质疑。让人吃惊的是，弗兰克认为从航海大发现直到18世纪末工业革命之前，是亚洲时代。确切地说，这个时代中国和印度是全球经济体系的中心。欧洲之所以最终在19世纪成为全球经济新的中心，是因为欧洲征服了拉丁美洲并占有其贵金属，使得欧洲获得了进入以亚洲为中心的全球经济的机会，使欧洲有可能站在亚洲的肩膀上。如果我们考虑到他的激进的左翼立场、考虑到他曾经在拉丁美洲打过游击，他有这样的观点便是毫不奇怪的。本书选七八十年代以来国外社会科学、人文科学的学术代表作译介给国内读者。既重视国外名家新近之作，也尽力发现国外学术新锐的开山之作；既收入讨论常提常新问题的作品，也收入所述问题具有前瞻性、面向新世纪的作品。<
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