本书的内容主要是西方伦理学名著提要。西方伦理学的源头可以追溯到哲学问世之前的希腊文学。在希腊神话、荷马史诗、赫西俄德叙事诗、伊索寓言等希腊文学伤口中,若干伦理观念在形象和情节中绽放出来。本书各篇提要的定作风格不尽相同,或深细或宏约,或直述或概论。本书是一部介于教材与论著之间的集知识性、理论性、资料性于一体的读物,它对于伦理学初学者具有导引和领读功能,对于伦理学研究者也不无参考和索引价值。 本书前言特色及评论文章节选正义是《国家篇。的中心论题,其副题就是“论政治正义”。在该书第一卷中对话开始不久,“正义是什么”就被提出。 在回答正义是什么之前,柏拉图先行规定了正义是什么。他借苏格拉底之口批驳了三种正义观。第一种正义观由对话情境中的老主人克法鲁斯提出(转述抒情诗人希蒙尼德的见解):正义就是有话实说、有债照还。对此观念,苏格拉底的批驳非常简单。