本书所要叙述的,是明熹宗五年和阉党坚决斗争被迫害致死的杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章等六人。明熹宗五年杨涟等六君子的出现,不是一个孤立的事件,而有其深刻的社会背景。一是和明代宦官势力膨胀有关,二是和明后期政治的极端黑暗腐朽有关。六君子是在阉党势力最为嚣张,政治最为黑暗的时候,奋起与之进行殊死斗争的,所以他们受到的迫害也最为残酷。六君子确实史有其人,是封建时代知识分子的典范,是中华民族历史上的优秀人物,他们的事迹在当时社会上影响很大,他们的精神激励着后人坚持正义,与邪恶势力进行不屈的斗争。本书比较详细地介绍了气处的时代环境和历史事迹,力求真实又通俗。其一,它不同于完全意义上的学术研究专著,它要面向广大读者,使具有中等以上文化的人都能读懂它、喜欢它。其二,它又不同于可以虚构想象的历史小说,要使从事历史研究的人也能从中选取资料,以资参考。