本书具有选材广泛、针对性强、指导性强的特点。书中文章多选自国内外各类英语刊物、专著、同等水平的英文教材等资料。题材广泛,包括社会、文化、科普常识、史地、日常生活知识、人物传记等社会科学和自然科学领域的内容;体裁多样,包括叙事、描述、议论、说明文等形式,为读者提供既有可读性又有趣味性的读物。根据大纲的要求以及研究生在语言与思维方面的认知发展,本书所选的文章在语言和内容上都有一定的难度;有量的要求,每单元的阅读量与《研究生英语学位课程考试大纲》规定的1600~1800个词(不包括题目及选择项)接近;练习题的编写注重对读者理解文章的主旨及作者的观点和态度的考查;阅读技巧部分也是从以上几个方面入手,并把重点放在了概括中心思想、预见、推理和推论方面;超纲且影响理解的词语均有注释,注释放在相应的阅读文章之后,尽可能采用英文释义,这样可以保证阅读的连贯性,也有助于学生(特别是词汇量不够大的学生)阅读后的进一步学习。