图而有典者,本身足以说明图形具有与文字一样的符号功能,能指称和据以辨识事物的外貌特征,能概括自然界的千变万化。所不同者,文字由形而音,山音而义,成为表达思想的有效工具。图则善状貌摹形,定义所见之物。所以古人有言:存形莫善于画,即此意也。而编图典者,所希图无非为视觉世界提供一有效的图形总汇,使人们据以了解视觉之丰富多样,进而了解观看之重要。我们通过语言去交流、记录与发展我们的思想,同样,我们通过辨识形象与创造形象来与自然保持和谐一致.来丰富人类的视觉文化。从这个意义上讲,图形也是认识的一种方式。更有意义者还在于,图形世界实则是一个造型艺术的世界,从万千不同趣味、风格的图形中,我们足以见到人类视觉的不朽业绩,足以惊佩眼睛与手的巧妙结合能创造何等精巧的事物。可以想象得到,一个没有图形的世界是几近于黑暗的世界。到了世纪交替之际,文盲固然令人叹惜,图盲不也同样令人扼腕吗?是为序。