本书从历代古籍中采录与古人名字有关的趣闻、趣事,分“名谑”、“名讳”、“名由”、“名事”四篇进行编排,并用现代汉语对所收录的一则则文言短文作出详细的注释。文人善谑,或以彼此名字相嬉戏,由此产生许多令人捧腹的笑谈。古人多讳,为尊者讳名更成定制,于是别出心裁的曲避,误触名讳的狼狈,故犯人讳的恶谑,因名失官的无奈,遂演绎出一幕幕人间悲喜剧。古人命名多有深意,春秋鲁大夫申繻就说:“名有五:有信,有义,有象,有假,有类。以生名为信,以德命为义,以类命为象,取于物为假,取于父为类”。史籍中所载传记人物得名之由,不但使历史人物更加有血有肉,而且本身就是一个个生动有趣的小故事。至于其他与历代人名相关的趣闻逸事,不但可以令读者解頣,还往往可据以考察一代之制度,一时之风尚。本书汇录“名谑”、“名讳”、“名由”、“名事”四趣为一编,集趣味性、知识性、学术性、资料性于一体,加上详尽的现代汉语注解,遂使一书而兼具娱乐消遣以及学习古代汉语又重作用,因而可以雅俗共赏,老少咸宜。