在本书中,作者谈到中国吉祥装饰的形式受制于民众“禳灾”与“纳吉”的功利心理,亦即中国民众普遍采用文化的、精神的审美方式来满足他们强烈的功利需求,最终达到还原生命存在所具备的安全、幸福、自由、和谐的精神本质。作者通过四个章节来说明这一观点:中国吉祥装饰发展的历史源流、中国传统思维观念与吉祥装饰的审美创造、中国吉祥装饰的创作主题及其分类、中国吉祥装饰的造型特征与色彩观念。在本书中,作者为了展示吉祥装饰内容、形式的方便,将吉祥装饰从题材内容上分为祥禽瑞兽、花卉果木、人物神祗与故事、文字符号四大类。这四个类别基本涵盖了中国吉祥装饰的内容,反映了中国传统的吉祥如意观念。需要说明的是,这种分类并不是绝对的,各类别之间又有所交叉,如祥禽瑞兽与花草树木共同构成画面,这时往往以主体内容为主。在图片的选择上我们侧重于画面效果,而对吉祥题材的广度则难免有所割舍,我们认为这并不会妨碍读者对中国吉祥思想观念和吉祥造型方式的认识。再说分类的依据和方式不仅没有固定的标准,况且也是主观的,如果能够管中窥豹,从中领会到中国吉祥如意观念的精神,得到对吉祥如意观念的形象认识,那么无论怎样的分类也就不再重要。