中国受自然条件制约，水祸频繁，水利问题很多很大。建国以来虽取得巨大成就，离目标尚遥，新世纪中情况仍很严峻（1998年洪水可说是敲了下警钟）。但现在青年人有志于水利事业的不多，从大学招生填报志愿中就可察见。一些著名的水利院系都萎缩、合并、撤销，实堪忧虑。作者真诚希望通过写科普书来唤起青少年对水利的关心与兴趣。但要以“水利”这个大学科来写科普实在太难，以“水坝”为题较容易写，也较有可能引起读者兴趣（尽管我估计对此有兴趣的读者也不会很多）。机会难得，所以作者希望利用本书（只要不是离题太远）多写几句关于大水利的话，引起人们一点忧患意识。这点心情，还盼能得到理解。20世纪是筑坝技术大发展的时期，包括中国在内的世界各国陆续修筑了一些体形优美、多彩多姿的高坝。如果你没有机会亲眼看一看这些高坝的话，不妨读一读有关它们的故事，了解一点水坝的过去、现在和未来，感受一下像筑坝这样的大型水利工程所面临的、特殊的技术复杂性和巨大的社会、经济影响力。
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