故事以老北京的商业区大栅栏为背景,以罗仇两家的世代恩怨为线索,展现了上至光绪皇帝下至妓女车夫的一段沧桑历史。清光绪年间宫廷内帝后两党之争加剧,慈禧暗中欲废掉光绪帝立“大阿哥”为帝。光绪帝被幽禁瀛台,心情郁闷成疾。光绪帝的贴身太监见光绪帝病情日见严重,万般无奈,遂以乱党名义将大栅栏“永丰堂”名医乌少伯抓起秘密送进宫中为光绪帝治病。不明真相的罗家不惜倾家荡产营救乌少伯,而“永丰堂”劲敌仇子瑜落井下石,将罗家一步步推向绝境……本书前言特色及评论文章节选王楦眯着眼睛,又沉思片刻,定下主意说:“现如今,皇上爷这病再也不能指望太医院和太医了!耽误皇上病情不说,弄不好,万一太后和一些图谋不轨的王公大臣动了不心思,恐怕……”