胡经之,苏州人氏,无锡出生(1933)。少年时代在太湖之滨投身进步学生运动,曾任无锡县学联主席。1952年考入北京大学中文系,毕业后,又攻读副博士研究生。师从杨晦学文艺学,又随朱光潜、宗白华研习美学,有志于融文艺学、美学为一炉。1960年毕业后,留北大任教,研究文艺学、美学,兼事文艺评论,被《文艺报》聘为特约评论员,后又参加中国作家协会。80年代始,为北京大学研究生院培养文艺美学硕士生,任北京大学文艺美学研究会长,主编《文艺美学丛刊》。90年代担任博士生导师,获国务院颁国家突出贡献证书。1984年,受深圳大学之邀,参与创办中文系,先后任代主任、系主任、校学术委员会副主任;积极参与学术文化交流,曾赴美、德、法、荷、比、东南亚等地学术访问;先后被选为:中国文艺理论学会副会长、中外文艺理论学会副会长、中华美学学会常务理事、广东省美学学会会长、深圳市作家协会主席、文艺评论家协会主席等。