《国际地层指南》第二版与第一版一样:目的在于增进国际交流,促进地层分类原理方面的国际一致,发展一套为国际普遍接受的地层术语及地层程序的规则。《指南》的宗旨仍保持不变,国际地层分类分会提供第二版作为一本推荐使用的研究地层分类、术语和程序的入门书,而不是一种“规范”。任何个人、团体或国家无须感到非服从该《指南》或其中的任何部分不可,除非信服它的逻辑性和价值。国际地层分类分会仍然坚信,地层分类、术语和程序的问题不应由立法解决。《指南》的目的在于通报、建议和推荐。对《国际地层指南》第一版进行修订是一个费时而复杂的过程,其中包含了许多团体和个人的努力。一些国家的地层委员会,尤其是那些在《指南》第一版发行之后出版了国家地层规范的,为此作出了许多重要贡献。许多以《国际地层指南》作为范本的较新的国家地层规范转而成为修订《指南》的极有价值的基础。这是一种非常有益的相互推动、共同发展的过程。《北美地层规范》和《澳大利亚野外地质学家岩石地层命名指南》在这方面的作用尤为突出。