书首叙巴陵才子杜萼,家遭变故,流至异乡,为翰林杜灼收养。杜萼与康涩平路遇相府歌妓蕙姿、玉姿,蕙康鼓琴而奏,玉杜吟诗相和,倾心不已。值元宵灯会,二人混入相府,欲再会二女。杜扇上题诗,玉姿借机相和,相国邀杜来府作画并留其读书,玉姿是夜会杜,二人共寝,将晓,恐为人见,遂出走。途中与杜父相遇,杜父易名舒石芝,杜萼亦易姓为舒,三人同往长沙。相国闻杜、玉之事,以蕙赠康。后舒、玉、康、蕙会于北京,舒高状元,康中进士,同归故里。舒又聚金刺史之女,玉姿与其姐妹相称。又叙姑苏才子文荆卿,父母早亡,寄居叔父檐下。荆卿贪杯恋酒,叔父劝之不改,并与书童出走。至临安,偶见李刺史之女若兰,吟诗唱和,互生爱慕。若兰相思成疾,荆卿假扮医生,见若兰,吐露唱和之语,若兰大喜,病愈,荆卿遂留住。二人朝夕相见,私订终身。若兰有叔李岳,为人恶毒,不喜荆卿,先告官府二人私通,又装神弄鬼,欲置荆卿于死地。幸太守明断,荆卿、若兰得安。考期将近,荆卿进京赴试,得中探花,又至临安,接若兰同返姑苏。