本书包括选自1100位作者的5800条著名引语。从时间上看,上起公元前8世纪,下至20世纪70年代;从地域上看,世界各国都有入选者。其中也包括中国的作者,如选录了毛泽东同志的三句名言:“百花齐放,百家争鸣”“枪杆子里面出政权”以及1946年和美国记者安娜·路易斯·斯特朗谈话中关于原子弹的著名论述。这次献给我国广大读者的就是这部词典的第二版。英语文坛久有引用古代贤哲隽言妙语的习惯,后推而及于近代及当代人的名言。或正面用其本意以增文采,或反转引申以示狡黠。许多常见的引语已经进入英语的习用语汇,瞩目所及比比皆是,若见而不辨,或知而不审,都会造成理解上的隔阂,甚至百思莫解。如果着眼于主动使用,则更需要准确可靠,不走原样。为此,还需进一步知道语出何人何典、时代背景及何所为而发,否则亦有可能辞意相违,谬误而不相知。因此,手头如有一册摘收谨严、翔实可靠、博约适度、检索便捷的引语辞书,是十分必要的。这本《牛津简明引用语辞典》颇能满足我国读者在这方面的需要。