二十世纪,在人类历史上是空前动荡剧变的世纪,又是空前发展进步的世纪。这一百年间发生的巨大变化,远远超过了以往几千年,是人们过去根本无法想象的。对中国说来,这个世纪是决定我们民族生死存亡的历史转折时期,是国家从极度衰弱、备受屈辱、濒临灭亡边缘,到奇迹般重新站立起来,大踏步走向繁荣富强的一百年。中华民族的百年巨变,充分显示出这个世界上人口最多的古老民族蕴藏着何等强大的生命力。这个民族是热爱和平的,但决不会默默地忍受任何外来的压迫和欺凌。这个民族是勤劳的、勇敢而富有智慧的,当它一旦从麻木不仁的状态中觉醒过来,当它一旦有了正确的引路人、找到了正确的方向和途径,就能创造出惊天动地的奇迹来。这本书准备简略地考察中华民族在二十世纪从困境中奋起的历史进程。因为一九九九年还没有结束,本书的叙述只能写到一九九八年底。现在,就让我们来回顾一下这个充满着可歌可泣的动人事迹的历程吧,看一看中国人在这一百年内到底是怎样一步一步过来的。