本书框架设计的立意是以断代为序立编,自先秦至晚清分设九编,每编着重阐述三个问题:一是各朝各代的边疆经略,二是各朝各代的边疆政策,三是各朝各代的边疆管理机构。最后一编,即第十编为余论,选择历代边疆经略中一些贯通几代的带有共性的重大问题,诸如传统治边思想、和亲政策及其在清代的延续满蒙联姻等予以专论,寻求其发展、演变的轨迹。还要着重说明,第一,本书论及的边疆是指与中华人民共和国边界相连接的地区,并以此为基础上溯古代,参照历代王朝边疆的实际情况予以综合考察。边疆地区主要包括今天的黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、甘肃、新疆、西藏、云南、广西等省区。至于沿海诸省以及台湾、海南(包括南海诸岛)则无论古代还是当代都是边疆地区不可缺少的组成部分。第二,本书研究的对象是中国古代封建王朝经略边疆、治理边疆地区的进程和政策,重点是研究统一王朝的边疆经略和边疆政策,并着重从巩固、开发边疆的角度加以评述,对近代资本主义列强侵入中国以后,晚清王朝的应变对策和与边界交涉有关的外交活动也有所涉及。至于对历史上边疆地区诸多政权对汉、唐、元、清等统一王朝的政策,虽有涉及,但限于篇幅不可能展开评述了。本书能否实现我们主观的设想,则有待读者来评判了。如果本书能引发更多的研究者从事本领域的研究,能激发更多读者对中国边疆研究的关注,斯愿足矣!