思茅地区位于云南省西南部,地处北纬22°02'~24°50'、东经99°09'~102°19'。东接红河哈尼族自治州、玉溪地区,南接西双版纳傣族自治州,西北沿澜沧江为界与临沧地区相望,东北接楚维彝族自治州,北接大理白族自治州;东南边界与越南、老挝接壤,西南边界与缅甸接壤,国境线长486.29公里,其中中越段67公里,中老段116公里,中缅段303.29公里。从地形来看,思茅地区地处云贵高原西南边缘,横断山脉南段,山川相间排列,烷蜒南下,北部篮密,向东南、西南散开,呈北窄南宽的帚状构造。地势北高南低,北部无量山的猫头山最高,海拔3307米;南部江城县内李仙江出境处最低,海拔317米。境内群山起伏,沟望纵横,以中山山地、侵蚀山地为主,海拔1000~3307米的中山及山间岔地占全区总面积的89.5%,海拔1000米以下的低山谷占10.5%。以澜沧江为界,以东的景东、镇沅、景谷、墨江、普洱、思茅、江城7个县(市),山地陡坡多,缓坡少;澜沧江以西的澜沧、西盟、孟连3个县,山地缓坡多,陡坡少。境内山脉有哀牢山、无量山、怒山南段余脉的大黑山、西盟山,由北向南,纵贯全境。全区山岭一般高度海拔2000~3000米。水系有红河、澜沧江、怒江三大水系的100多条文流分布在祟山峻岭之中。属于红河水系的李仙江,发源于南涧县新街,从景东县安定乡入境后沿哀牢山、无量山谷,奔向东南,流经景东县境称川河,入镇沅县境称思乐江,入普洱境称把边江,与阿墨江汇合后称李仙江,境内干流河长397.5公里,有阿墨江、泗南江、勐野江等15条主要支流。澜沧江从景东县入境,沿西南区界南下,自景谷与澜沧两县交界处,折向东南,贯穿区境,经思茅市竹林乡小橄榄坝流入西双版纳傣族自治州,境内干流长346.5公里,有小黑江、威远江、曼老江等19条主要支流。属怒江水系的南卡江,汇集南康河、南马河等交流,经西盟、孟连两县西部边界流入缅甸,汇入怒江下游的萨尔温江。由于受地形、海拔影响,立体气候明显,但主体为南亚热带山地湿润季风气候。思茅市境内年平均气温17.80°C,最冷月平均气温10.5°C,最热月平均气温21.7°C,冬无严寒,夏无酷暑。全区下辖9个民族自治县和1个市,即:墨江哈尼族自治县、普洱哈尼族彝族自治县、景东彝族自治县、镇沉彝族哈尼族拉枯族自治县、景谷傣族彝族自治县、江城哈尼族彝族自治县、澜沦拉祜族自治县、西盟佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、思茅市。全区南北纵距208.5公里,东西横距北部55公里,南部299公里,总面积为45385方公里。有汉族、哈尼族、彝族、拉拈族、佤族、傣族、布朗族、傈僳族、回族、白族、苗族、瑶族、蒙古族、景颇族等14个世居民族。全区人口1995年末统计为237万人,其中非农业人口23.5万人,占总人口的9.93%;少数民族人口144万人,占总人口的61%。思茅地区自古即是一个多民族聚居区,西汉时属哀牢地;东汉、蜀汉、西晋时属永昌郡;东晋、南朝属宁州永昌郡;北朝至隋朝属濮部;唐朝属剑南道,澜沧江以东区域(今景东、镇沉、景谷、墨江、普洱、思茅、江城)屑濮子部,澜沧江以西(今澜沧、孟连、西盟)属望部和茫部;唐南诏国时期,建立银生节度,于景东设银生府,辖开南城、柳追和城(镇沉)、咸远城(景谷)、奉边城(普洱)及河普川(江城)、通傻川(墨江)等。宋大理国时设威楚府,辖当箸赕(景东)、威远赕(景谷)、步日部(普洱)、思摩部(思茅)、马龙部(墨江)。今澜沦、西盟、孟连属永昌府。元朝设开南州(景东)、威远州(景谷),隶屑威楚路;步日部(普洱)、思么部(思茅)、马龙他郎甸(墨江),隶属元江路;澜沧江以西(澜沧、西盟、孟连)属木连路。明代设景东府、镇沉府、威远州、恭顺州(墨江);今普洱、思茅属车里宣慰司,澜沧、西盟、孟连属盂连长官司。清代设普洱府,领三厅一县一司,即思茅厅、威远厅(景谷)、他郎厅(墨江)、宁洱县(普洱)、车里宣慰司(西双版纳);镇边直隶厅,辖今澜沦、'西盟、孟连;景东为直隶厅,镇玩为直隶州。民国时期设过普洱道、第二殖边督办公署,第一、四、七区行政督察专员公署。1949年后,先后设思普临时人民行政委员会、普洱区行政专员公署、思茅专员公署、辖今思茅地区和西双版纳州;1968年9月,改为思茅专区革命委员会;1g79年2月至今,改称思茅地区行政公署。思茅地区地域辽阔,人均土地面积32亩。动植物种类繁多,有各种鸟兽460多种,爬行两栖类动物46种。全区每人有森林9.8亩,为云南第二大林区。除主产稻谷玉米粮食作物外,盛产茶叶、甘蔗、热带水果、橡胶、花生等多种经济作物。已探明的地下矿藏有金、银、铅、铁、锡、铜、镍、钻、锌、铬等,还有岩盐、钾盐、石油和煤,并有丰富的水能资源。澜沧江水电和澜沧江国际航运资源正在开发,澜沧江国家级口岸思茅港已建成投入使用,大型民航班机昆明至思茅航线四季畅通,昆洛公路、弥宁公路、楚江公路、思澜公路、景圈(临沧圈内)公路、恩水公路纵横全境,全区城乡均通汽车。1997年度,全区国内生产总值41.9.亿元,工农业总产值33.4亿元;城镇居民人均收入4220元,农民人均纯收入955元;年末公路通车里程1449.7公里;全区年末住宅电话用户4.77万户,无线寻呼用户3.28万户,移动电话用户3577户;全年社会消费品零售总额17.80亿元;全年来思茅区观光旅游的外国客人及华侨、港澳台同胞2.84万人次,旅游外汇收入699.6万美元;老挝、越南、缅甸过境者14:07万人次,商贸收入25.42万美元;国内前来观光旅游旅客45.5万人次,旅游收入5574.5万元。思茅地区名胜古迹甚多,有省级文物保护单位10项,县级文物保护单位49项。民俗风情奇异多彩,曾诞生过一批著名人物。有不少珍合异兽和奇花异木。地方风味特产特别,旅游交通方便。中外专家、学者、游客,透过神秘的面纱,身临其境,都会留下难忘的印象。