怀素是唐朝享有盛名的书法家,裴说《题怀素台》称:“杜甫李白与怀素,文星酒星草书星。”究怀素一生,“既是一位狂僧,又是一个酒徒,更是一名出色的书法家”,其生平事迹无非包括酒肉穿肠过、云游交结四方之士、到处挥洒留下墨宝三个方面。《评传》紧紧扣住怀素生平的这些重要事迹,既叙述其生活经历,评叙其丰富复杂的一生;又依据这些事例剖析怀素的性格与艺术个性,将一位“只会喝酒吃肉、呼叫狂舞、不受戒律、四处游走、任意挥洒的僧人”兼书法家的形象活生生地呈现在读者面前。作为一位云游四方的僧人兼艺术家,怀素生平交游甚广,与盛唐、中唐诸多文化名人都有过不寻常的交往,如李白、戴叔伦、颜真卿、韦陟、钱起、陆羽,这些名人对怀素的书法创作都有过诗文吟咏。《评传》以这些吟咏诗文为怀素的生平线索,将其一生的交游与经历贯穿起来,考辨怀素的云游出处,评点怀素生平留下的多处墨宝。这些名人盛赞怀素,他们的性情与怀素就有投合之处。李白嗜酒狂放、不拘礼法,故李白与怀素相见引为相知是必然的。