《社科研究文丛:欧洲中世纪诗学》的“诗学”有意依照这个概念的一般理解,指广义上的文学理论。但由于后面叙写的一千多年里,文学的体裁主要还是诗,所以到底是采用了亚里士多德“诗学”的概念:它的对象内容上是以模仿、虚构和创造为其特征,形式上则以诗为它的载体。简言之,《社科研究文丛:欧洲中世纪诗学》探讨的主要是中世纪关于诗的思想和理论。思想比较好说,因为它可以海阔天空,无所不及。可是理论就叫人犯难,因为在但丁之前,中世纪诗学的理论建树,几乎就是空白。国内的同类著作尚未有所见固不待言,在国外,中世纪诗学似乎同样是一个叫人不知从何说起的话题。这样看来,《社科研究文丛:欧洲中世纪诗学》只能抛开体系建构的奢望,老老实实,在此一时期传世最多的神学著作中来梳理考察文学,这里主要是与诗相关的理论和思想了。