遥居欧亚大陆东西两极的人们,经历了从个别到群体、由间接到直接,上下数千年的交往,而在大航海时代以来的16至18世纪,中欧之间以传教士入华为契机,首次在文化上实现了面对面的接触,揭开了东西两大文化系统双向交流的历史序幕。期间,伴随着沟通中西的早期开拓者在异国他乡的足迹,他们体验到的远非只是旅途的漫长和艰险,更有经历中西异质文化的接触与冲突时所遭遇的艰难与痛苦。直接参与中西文化首轮对话的少数智者,在由表及里地认知东西方文化的本质时,几乎都有一种共同的心路历程:从惊异、疑惧甚至排斥,到相识、理解乃至借鉴。而最为可贵的是,他们已经开始觉察到中西方文化存在着互补性,因而提出了一个著名的思想主张——“会通中西”论。 回眸中西文化陌路相逢的第一幕,尽管走过的历程是那么艰辛曲折,交流的活动又如此复杂多姿,然而它向人们昭示了一个真理:“沟通与交融”中西两大异质文化乃是中西交往跨时代的主题。