这本书从酝酿,收集资料,做社会调查,分析研究,写作修改,到最后出版,前后花了两年时间。如果读者能从这本书中看到当代都市社会演变的一个重要侧面,了解到社会某些方面的特征,并且还能带着一些新的疑问去思考这些问题,或者在社会生活中能自我调整行动取向,我将感到欣慰,因为我两年努力的价值就在于此。研究社会现实的目的是为了解决问题,尽管我作出了努力,但在解决问题方面只是提出一些大略的思路,更详尽的方案对于我来说,有些力不从心,学府里的工作、生活特点,使得我不能象政府工作人员那样对现实有更深切的认识,对制定、操作政策的关键问题有更内在的了解。但我的一个基本想法是有益的,就是解决社会差别问题,是一个系统工程,应从多方面来考虑对策,同时也是一个历史性的课题,需要从长计议。对社会差别现象关注和研究的众多学者、专家和实际工作者,我的探索,对许多现象的分析,是建立在他们调查研究的基础之上,没有这个条件,仅靠我个人在两年的时间里是完成不了对大量事实、数据调查掌握的。另外,他们的一些思想观点,也激活了我的思维,能使我有针对性的讨论一些问题。