我国的楷书经过六朝的蜕变，至唐代已达到了鼎盛的时期。迄至宋代，一些有识的书家在唐人理法的基础上，各自标新立异，试图在行草中开辟出新的天地，特别是北宋庆历至熙宁元丰之间，出现了以苏、黄、米、蔡为代表的书家，由唐溯晋，转得晋意，于是书坛为之一振。迄至宋室南渡之后，书道渐衰，模仿之风颇盛，但其中亦不乏姣姣者，如吴说、范石湖、朱熹、陆游、姜白石、张即之等人，这些书家的书法作品逐渐受到当今书人的重视，其中吴琚便是一个值得研究的人物。吴琚，生卒年不详，约生于南宋绍兴年间，卒于南宋宁宗庆元年间，字居父，号云睿，河南开封人。其父吴益为宋高宗赵构宪圣皇后之弟。宪圣皇后善书法，其书能与高宗乱真，人莫能辨，吴益师法其姐，亦有书名，故吴琚自小就生活在这环境中，日临锤、王法帖以自娱。又善词翰，深得孝宗赵眘赞赏，常诏之论诗作画。琚虽为皇室贵胄然从不以此自骄，宁宗庆元间以镇安节度留守健康，迁少保之了。卒后谥忠惠，世称「吴七郡王」、「汴王」。吴琚学书，在锤、王的基础上专攻米芾之书，以一点突破，这正是他的奇特之处。董其昌《画禅室随笔》谓：「琚书自米南宫外，一步不窥。」这种亦步亦趋的创作方法蹈古人所忌，唐代亚栖《论书》曾谓：「凡书通即变，王变白云体，欧变右军体……若执法不变的，纵能入木三分，亦被号为书奴，不足称书。」而吴琚却化了毕生的精力，沉酣于米书之中，几可达到维妙维肖、神形皆备的地步。清安岐《墨缘汇观》中记载，有一次他看到了吴琚写的《寿父帖》后，「初视之以为米书，见款始知为云睿得意书。」可见他学米芾的字是非常认真的，对米芾的折服和痴迷程序决定了他的审美和创作观。不可否认，历代有许多人学米字，但真能得米字真传的只有吴琚一人。正如明代的吴寞学苏轼一样，尽管在形式和风格上并无什么突破，但只要能学得神形兼备，仍不失为一代名字。何况吴琚学米亦能「稍益已意」，致使他的书法与与米芾的字拉开一定的距离。如果我们仔细分析吴琚的行为，似乎觉得他舍去了米芾那种「风樯阵马，沉着痛快」的刷笔和气焰烁人的桀骜之态，而将方笔运用得更温润、更峻峭、更圆熟。董其昌《画禅室随笔》谓：「琚书似米元章，而峻峭过之。」这种不似之似，稍益已意的创作方法正是他的难能可贵之处。然而在主体风格上他始终未能跳出米字的窠臼，致使他不能成为一个独领风骚的大家，并受到历代评论家的冷落。今天我们研究吴琚的书法或许能开辟出一个新的天地。
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