我们这个时代可以称为批判的时代。没有什么东西能逃避这批判的。宗教企图躲在神圣的后边,法律企图躲在尊严的后边,而结果正引起人们对它们的怀疑,并失去人们对它们真诚尊敬的地位。因为只有经得起理性的自由、公开检查的东西,才能博得理性的尊敬。近来形而上学已成为不断冲突的战场。始初是独断论掌握霸权的;可是怀疑论时时把社会所建立的秩序加以摧毁……而现在到处是充满着冷淡的气氛。形而上学从来没有那种幸运,能踏上科学稳步前进的途径,而一向是在那儿摸索,而且只是在观念中摸索。这种失败是由于什么的原因呢?究竟形而上学作为一种科学有没有可能呢?如果是没有可能的话,何以自然又使我们一辈子地想望它而得不到宁静,好像它是我们最重要的事情似的?不但如此,如果在我们极要知道的事情之一种上面,理性却丢弃了我们,而只用一些虚假的愿望来引诱我们,终究还是只欺骗我们,那么我们怎能相信人类的理性呢?并且有什么征兆说前此只是错过了正确的路途,而从头做起,我们就可以在别人失败的地方还能得到成功呢?