慢性支气管炎、阻塞性肺气肿和支气管哮喘统称为慢性阻塞性肺疾病(CODP)。根据其病理及临床特征,又分为肺气肿型、支气管炎型及混合型(本丛书支气管哮喘已单列,故不再论述)。慢性支气管炎(简称慢支)是慢性阻塞性肺疾病范畴内一个主要疾病,其病因错综复杂,外在因素与理化刺激、感染、过敏、气候有关;内在因素与呼吸道局部抵抗力降低、遗传等有关。慢支的主要病理改变是支气管粘膜纤毛柱状上皮细胞的纤毛发生粘连、倒状、脱失,上皮细胞空泡变性、坏死、脱落。慢支病变持续发展,细支气管管腔不完全阻塞,肺泡内气体积聚,肺泡壁弹性减弱或破裂等因素,最易导致肺气肿,进而引起肺动脉高压,逐渐形成慢性肺源性心脏病。因此,慢性支气管炎、阻塞性肺气肿和肺原性心脏病为病理演变的三个阶段。中医认为慢性支气管炎、阻塞性肺气肿、肺源性心脏病的发生是在正气虚弱的情况下,外邪反复侵袭,引起肺、脾、肾三脏的功能失调,病变首先在肺,继则累及脾肾,后期及心。急性发作期往往由外邪引动痰饮而咳喘加剧,以邪实为主,缓解期以本虚为主。