全书分历史篇、欣赏篇、造景篇三个部分,分别列述,而又融为一体。历史篇,用简要的文字,突出阐明苏州古典园林艺术起始于春秋,兴盛于唐宋,发展于明清的历史脉络及其与时代共兴衰的历程。欣赏篇,搜集近310幅景观彩图的实景,从中可领略和赏览各个园林景观的特点。每观赏一景,似是踏进一座名园,面对这千奇万状的景色,会使人发出蕴自内心的赞美。造景篇,则是以100多幅立面、平面、剖面、仰视、鸟瞰、透视、对景,黑白线条插图为基础,和12方文字组合编纂,景色清幽,构图清晰,文字简练,图文并茂,清楚明快地阐述了苏州古典园林的造景手法和艺术造诣,将整体布局、理水叠山、园林建筑、陈设布置、植物配置,分类记述,而又融为一体,运用在造园上。全篇以亭台楼阁、池水假山、树木花卉为主体,辅之以小桥、流水、回廊、曲径、匾额、对联,构成巧妙的园林景观,具有“小中见大”,曲折幽深的意趣,令人赏心悦目,叹为观止。