随着英国资产阶级革命的胜利,欧洲各国也陆续取得了资产阶级革命的胜利。胜利后的各国资产阶级,为了站稳脚根,为本阶级谋取更多的利益,都顺应历史,大力扶助教育与科学,努力发展经济。自18世纪下半叶始,以英国为头羊,欧洲各国又先后爆发了产业革命。从此,人类社会的经济进到一个新的时期——即工业化时代。此后,不仅出现了纺纱机、织布机,发明了蒸汽动力并普遍加以使用;还发现了电,并广泛应用。各种动力机和工作机,铁路、火车、汽车、轮船、飞机,乃至电话、电报、电影、电视、无线电话,等等,等等,新的技术发明,及与之相关的各种新产业如雨后春笋,大量涌现,社会面貌日新月异,新事物层出不穷,令人目不暇接。在这个过程中,人们的思想观念,乃至家庭关系也随之发生深刻变化。科学技术的许多领域都取得了长足的进步,哲学、经济学、社会学等社会科学领域也巨人辈出,硕果累累。特别是马克思主义的诞生,更是引起了人类思想史的革命变革。总之,人类的文明步伐急剧加快。正如马克思所说,资本主义社会在其100年间所创造的比前此人类历史创造出的全部总和还要多。这中间,如果说新观念、新思想是引导社会前进的航灯的话,科学技术则是带动其进步的“火车头”。作者通过努力综合前人的研究成果,写出了这本书,力图把这期间欧洲文明的历史再现出来。