本书为介绍中南海古迹风貌历史沿革的文史读物。全书分七部分:“海子”溯源、帝王春秋、胜迹寻踪、宫苑撷英、岁时风习、史料钩沉、历代诗选,并附二百余幅图照。目前,中外读者对中南海古迹历史的兴趣日益增强。本书材料丰富,条理清晰,语言晓畅,在展现古代(金、元、明、清)中南海皇家禁苑宫观台榭之盛的同时,还注意对相关的历史人物、事件的具体介绍,有较强的可读性、知识性和系统性。二百余幅图照形象生动地展现了中南海胜迹池水之美景,与文内历史资料相呼应;百余首文人诗咏和著录和宫廷轶事,使读者既能了解中南海一百余个殿、阁、楼、台的兴建由来和变迁,也能窥知明清两年代帝后在中南海的生活习俗,乃至对古代皇家园林的研究,都具有一定的欣赏和参考价值。