自然保护区是指对有代表性的自然生态系统,珍稀濒危野生动植物物种的天然集中分布区、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水体或者海域,依法划出一定面积予以特殊保护和管理的区域。自然保护区建设对于保护自然资源和生物多样性、维持生态平衡和促进国民经济可持续发展均有着重要的战略意义。我国的自然保护区建设始于50年代,经过40多年的努力,到1997年底,全国自然保护区已经发展到926个,面积7697.9万公顷,约占国土面积的7.64%,在全国范围内初步形成了一个类型齐全、分布基本合理的自然保护区网络。为了促进我国自然保护区事业的发展,加强自然保护区信息交流,我司根据1997年底各省、自治区、直辖市自然保护区统计年报,编制了《中国自然保护区名录》,供有关自然保护区管理、科研和教学工作人员参考使用。