中国大陆五十年代中期爆发的美学论争,是惟一未受政治严重干扰的真正学术论战、历时六年之久,发表文章超过百篇。有如三十年代闻名于世的老美学家朱光潜所云:该时形成三大学派,即「朱光潜派」、「蔡仪派」与「李泽厚派」。李氏成名于该论战中,时二十余岁。李氏提出以人类总体实践为基础的「自然的人化」来解说美、美感及自然美的根源,不仅当时一新耳目,而且影响至今。此观点乃作者独创,为前人所从未曾道,因颇具哲学深度,为爱好理论之青年学人所欢迎而迄今美学界仍少有能逾此藩篱者。本书收集作者当时参与此次论争的部分论文以及其他有关美学、中国古典文学等论著,展示出作者前期之主要美学思想,并与李氏著名的《美学三书》相直衔接矣。