谈判一词源于拉丁语动词negotiari,意思是“做生意、做买卖”这个拉丁语动词本身又是由另一个意为“否定” 的动词negare。以及意为“闲暇”的名词otium所组成。因此古代罗马商人在交易达成之前,是“不会闲下来去享受闲暇”的。谈判是每一笔交易的核心、在大多数情况下,目的一致(为了盈利)而方式各异的交易双方间最终都要经过谈判来做成生意。谈判就是要让采用不同方法 (合同中各个细节问题)的双方最终均得到满意的结果。正如我们将要看到的那样,谈判实际上是个艰难的过程,交杂着冲突和妥协。不论是就贸易亦或投资进行谈判,双方中总有一方占上风。这种优势(例如,盈利的能力)可能产生于“需求”的程度或“供给”的能力。谈判就是要对这种潜力进行重新分配。国际商务中,从来不会有这样“或取或舍下”的事。一切都要进行谈判解决,不过成功与否取决于谈判人员是否具备高超的技巧和策略。