词语无疑是一个时代的晴雨表,从词语的变迁可以看到每个时代清晰的烙印。 语汇有渐变和突变等模式,在一个相对平稳或封闭的社会里,语汇变化的速度是与环境成正比的。语言迅速生殖的主要原因是社会政治经济的变革,社会思想、生活的变化以及文化科技的发展。记得曾经有一个故事,说欧洲有位刑事犯人在第一次世界大战前夕被关进监狱,到二战时他走出牢狱进入尘世的时候,已经看不懂报刊了。社会大变革中所涌现的大量新事物、新思想、新概念是语汇创新的基础,如春秋战国、汉、魏晋南北朝、唐等时代,就是中国古代新语汇出现的高峰时期,20世纪初以来,中国各方面的形态可谓曲折多变,是语汇发展的又一高峰期。孔子说,“必也正名乎”,就是因为当时社会变化很大,名实之间产生了矛盾,才需要正名,“名”就是一种词汇。社会剧变打破了原来语言词汇与社会结构间的相对平衡状态,这种失衡是语汇发展变化的催化剂。