照片能更多地留住历史的真实，全赖于它所具有的不可替代的不容篡改的独立话语。令人遗憾的是，、在叙述历史的时候，照片的独立话语常常得不到应有的尊重，即使在一些大量使用照片的书籍里，它也不过是某种历史结论的旁证，或某个历史的概念的图解。《老照片》试图在这方面有所改变，把照片置于观照的中心，让照片自己来诉说。有时候，照片蕴含的话语、传播的意味，远不是几条简单的历史结论所能涵盖的，而历史却只有正视和倾听照片的话语，才能鲜活生动起来。本书前言《老照片》里的主角，大多数是老百姓。就是文化名流，只要不在朝亦可归人百姓的范畴。百姓对历史的记忆和感受，就是百姓的“春秋”。《南方周末》有百姓茶坊，《老照片》有百姓春秋，异曲同工，各有其妙。
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