世界万物以人为本。艺术世界中以人为表现内容的绘画可追溯到远古时期的岩画。在摄影术未发明之时,人物绘画义不容辞地担负着后人形象地认识历史的重任。综观数千年的绘画史,从某种意义上说,不正是一部人类的发展史吗!传世的历代中国人物画在肩负这一重任的同时以其独特的艺术特色和鲜明的民族风格,建立起自己的体系,成为中国画中极为灿烂的重要组成部分。早期的中国人物画以工笔为主,在绢帛上作画,自元明以来,宣纸的运用为水墨的发挥拓展了新的空间,创造了崭新的笔墨技法。也使人物改变了较为单一的品种。也许在生宣上作水墨人物画更能体现文人雅士洒脱与狂放的品性。清中叶之后,写意水墨人物画得到了一定的发挥。闵贞、黄慎以及任伯年等均是这时期有代表性的画家。建国以来,水墨人物画在直接反映生活、歌颂生活中有其特定的功能。通过众多画家大量创作实践的探索,水墨人物画的笔墨技巧也日趋完善,有极大的发展。蒋兆和、叶浅予、方增先、黄胄等都是水墨人物画的大师,在水墨人物画中都有独特的建树。写意水墨人物画应当说是有一定的难度。难在意、趣、形的高度统一,非一朝一夕所能解决。意:既解释为主题人物画创作中的立意,也可谓水墨人物写生之“神”。一幅画的第一感觉正是“神”之传达,它决非仅靠笔墨技巧所能训练的,它综合了作者的学识、修养、品位、悟性。而隐喻在作品的气息之中,伴随着学习水墨人物画技巧的同时,通过读书、读画、感悟,自然地得到长进。当然它是无止境的。趣:中国画常有:“笔情墨趣”之说。这是艺术上造诣高下之分的要点,透过笔墨,能给人以审美上的一种享受,是作者高度理解并掌握笔墨所转移给观者的一种个性视觉传递。它既体现了作者对中国绘画笔墨的体味,也包含了作者对笔墨技巧的高度掌握。中国画中“功力”之说在某种意义上是“趣”的一种反映。形:形可谓是最直接地表达对象的一种状态。形虽在神之下,但以形写神总是关键,造型能力的提高倒是最直接需要通过对人物解剖、透视的理解,素描、速写的勤学苦练中得到提高。对形的高度熟练掌握,才能取得笔墨上的解放。综上所述,初学者要做的确实很多。而本书也只能在基础训练上就笔者多年学习水墨人物画及人物画教学中的点滴体会,作为初学者起步的引导。