本书为《中国古代政治智慧》的第二卷，主要论述政治舞台上人物之间的关系。为什么忠贞高洁如屈原，自沉汩罗；博大精深如司马迁形体被残；才华卓异如苏轼，一生颠沛流离；孔子被称为中国思想之父，却四处飘泊；商鞅的变法，使秦国崛为占国七雄之首，最后却被车裂而惨死；岳飞收复了故土，却冤死风波亭；张居正起颓振衰，身后却被鞭尸抄家；袁崇焕保卫了北京，却被寸磔菜市口。而另一些人，如李林甫、秦桧之流，一辈子高官显宦，大红大紫，这究竟是怎么回事呢？处于权力金字塔中的人，都要面临上对下、下对上、同一层次的相互之间的“官际关系”。这是极其重要、极其复杂的关系处理得好坏，不只关系到从政者个人的荣辱成败，也关系到国家的盛衰兴亡，历代从政者，无不为此而绞尽脑汁。
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