小说以西南省会城市西平为中心展开,通过史天雄和陆承伟这一对有着共同的革命血缘的异姓兄弟所走的不同的人生之路,描写了他们的情感经历和商战中的风云变幻。小说结构宏大,情节曲折,广泛地了描画了当代中国经济生活场景。具有作者一贯的理性精神和盛世忧患的品格。“我们命该遇到这样的时代。”——这是什么样的时代呢?小说形象地告诉我们:这就是中国的改革事业摸着石头过河摸到了变幻莫测的深水区的时代,是改革开放事业进入攻坚阶段,方方面面都遇到了前所未有的困难的时代,是挑战与机遇并存的时代,是危险与希望同在的时代,是风霜雨雪磨炼人,艰难时世出英雄的时代。本书是柳建伟继《突出重围》之后的又一力作,与《北方城郭》和称“时代三部曲”。