在独立起源的世界四大古文明中,历几千年沧桑巨变而未曾中断的惟有中华文明。但是,在传世文献上,中国最早的确切纪年只能追溯到公元前841年。自司马迁以来,无数鸿儒贤哲试图理清远古时期夏、商、周三代的确切纪年,但始终未能如愿,遂成为一庄千古学术悬案。1996年,被誉为20世纪中国最大的学术盛事之一、举世瞩目的“夏商周断代工程”启动。历史学、考古学、天文学和测年技术等领域的二百多名专家,经过五年的联合攻关,终于拨开了历史的迷雾,千古学术悬案得以冰释。本书作者随“工程”追踪、采访四年余,以纪实、生动的文笔,精彩地描述了“工程”多学科交叉研究的全过程和科学家的探索精神,为广大读者对中华远古文明的认知,提供了全新的多角度的观察、思考空间,是一部难得的力作。