本书收集中国自春秋战国开始直至当代的近200名著名人物的的300篇遗嘱。作者中既有历史名帝、名相,又有名士名将;既有仁人志士、人民英雄,也有臭名昭著的反面教员。从内容说,涉及社会人生诸多方面,某些重要课题,如生死观、教育观、继承观、遗产观等均有涉及;从形式上看,既有长篇恢弘之论,也有短小精悍之作。既有严肃的,又有诙谐的,既有透彻的,也有隐晦的,可谓蔚为大观。这些作品一般都具有内容充实、感情挚热的特点,从中可以得窥作者的胸襟与抱负,理想与信念,以及其死前的复杂心境,他们临终前想些什么,关心什么?有哪些希望和要求,又有哪些自豪与遗憾?读后颇能启人以深思,发人以深省,使读者由此深入思考人生的真谛与世界的深邃。