美国著名记者埃德加·斯诺是中国共产党和中国人民的老朋友,早在1936年,他就曾去陕北红区采访,写出了令世界震惊的《红星照耀中国》一书,1937~1938年在英国和美国出版。1938年2月中译本在上海用复社名义出版。为了适应当时的环境,没有用《红星照耀中国》的原书名,而改名为《西行漫记》。在那个时代的所有记者中,埃德加·斯诺是出类拔萃的。1938年他写的《西行漫记》一书的出版,就是当代中国史上的一件大事。美国的当代中国史研究专家约翰·费正清在斯诺的和此次采访相关的另一部书《红色中国杂记》的序言中,对斯诺及他的此次采访进行了高度的评价:“这部书(指《西行漫记》)引人入胜,并附有作者为书中人物拍摄的照片。此书对那些处于劣势、侠盗式地活动在穷乡僻壤之中,神秘而又可爱的人们,进行了细致入微和富有人情味的描写。那时,西方的纳粹德国和东方的军国主义日本已成为美国不共戴天的大敌,而东西方的共产主义国家尚未继德日之后成为美国的死敌,因此《西行漫行》一书得以在美国广泛流传。