全书分为四篇,第一篇包括四部分内容,从对大众认识的勘误到心理学大师的解读,试图向读者阐释作为一个整体的心理学是什么;第二篇把个体的人作为阐述对象,向读者介绍了心理学家们对人类心灵深处的探索,也包括了四部分内容;第三篇则向读者介绍了心理学家们对作为社会的人的心理的理解与解释,也包括四部分内容;第四篇是对现代心理学的展望,从心理学研究的新内容、新取向两方面阐释了心理学与现代社会。本书是第六届国家图书奖提名奖、第八届全国青年优秀读物一等奖、2002年全国优秀畅销书、首届知识工程推荐书目、2004年全国优秀输出版图书奖。该书试图从人人熟悉的生活现象入手,用通俗的语言引出相关的心理学原理,让读者看得见摸得着,并将心理学原理与自己的内心经验互相印证,把握心理学的精髓。并以简洁的粗线条,向大家介绍心理学的基本知识、基本流派,以及现代心理学发展的基本脉络,使读者建立起对心理学的基本知识体系。