本书的时空范围极其广泛。它的故事时而发生在阿拉伯,时而发生在波斯、印度、中国,时而发生在非洲、欧洲。当有精魔、神怪出现时,地区间的距离可以飞行好几个月,天空、陆地、海洋任凭主人公驰骋。由于它时空广泛,含有多民族成分,一位评论家不无调侃地说:“《一千零一夜》是十四世纪以斯帖王后(古代以色列王后)按释迦牟尼的方式在开罗讲给哈伦拉希德听的波斯故事。”本书由阿拉伯文学专家精选《一千零一夜》中最精彩的故事四十篇,充分体现了这部世界不朽名著的精华,选收了三十余幅不同风格的插图。故事种类繁多,色彩斑斓。出场人物除各种神魔、精灵外,几乎涉及到社会上各个阶层和各种职业,诸如帝王将相、王子公主、商贾渔夫、裁缝僧人、贩夫走卒、工匠艺人、奴隶婢女……无所不有。多数故事具有神话色彩。