本书以发展为主题,借鉴发展经济学理论,使之与中国的实际相结合,建立适合中国国情的经济发展理论;从增加人民福利出发,研究我国经济发展的目标和阶段,研究与些相关的居民收入、就业和消费;在研究经济增长因素的基础上,研究增长的可持续性、经济增长的效率的可持续性、经济增长的效率和增长方式,并由此出发研究与此相关的资金积累、知识资本和人力资本。结构分析是本书的一个重点,内容涉及:产业结构的平衡和升级,二元结构现代化和农业发展,城镇化和城市化,区域经济差距和协调。本书还从宏观角度经济增长的波动和稳定性,从经济全球化的角度研究我国的开放型经济;研究了经济发展的制度环境,突出分析市场经济体制的建设和完善、企业治理和企业家;介绍了发展经济学的新发展。