本书是儒勒·凡尔纳太空历险作品的首部,为凡尔纳今后的科幻创作奠定了坚实的基础。本书在世界上广为传播,有多种语言译本。作者展开了神奇瑰丽的想象,却又以一定的科学知识作依据。本书详尽描述了热气球的构造与原理,周围空气所产生的浮力与氢气球所携带的重量,两者之差构成了气球的升为。为了防止高空中大气密度减小导致氢气膨胀胀破气球,作者又设计了一种以阀门相连通的双层椭圆状气球,通过释放外层气球中的氢气达到变化浮力的作用,从而得控制气球的任意升降。本书讲述了乘气球横越非洲所遭遇的种种困境。有来自于大漠的干渴与疾病,也有来自于土人部落的凌辱与袭击,更有来自于大自然的肆虐侵袭,种种天灾人祸纷至沓来,令小说一波三折,险象环生,高潮迭起,让读者不由自主地与书中人物同呼吸共命运。小说还记载了途中的奇闻轶事如冒充月亮女神显于人间等等,更令小说张驰有度,妙趣横生。