作者紧紧抓住元代历史的特点,从四个方面,对元代史学思想进行了研究。 元代史学思想在理学的影响下,因时代需要,具有不同于前代的一些思想特征。作者认为元代的经史关系论比前代有所进步,更为重视史学的作用。理学的观点和方法,为史家对历史的理性思辨提供了哲学依据,但元代史学没有成为理学的附庸。元代是民族矛盾冲突激烈的时代。以郝经许衡为代表的汉儒提出了进步的民族观,为推进不同民族文化融合及统一国家的发展发挥了积极作用。 元代社会对外开放的特征及中外交通的频繁,大大开阔了史学家的眼界、边疆、域外史地著作数量增多,记载范围比前代扩大。元代史家开阔的世界性意识,对明清两代的思想观念和学术研究有重要影响,元代边疆、域外史地著作对13、14世纪世界范围的历史记载,为外国学者高度重视。 元初学者反省宋末理学高谈天人性命,无补于世的历史教训,提倡务实、用世风气。与务实、用世风气相关的是史学注意综罗文献、考徵史料的学风,尤其重视对经世文献的收集。