2000年7月25日,法航协和飞机因跑道上的一块瓦砾而起火失事,113人丧生。协和飞机行将升空却坠毁的悲剧只是诸多连环灾难中的一幕,随着科学技术的纵深发展,机器设备的运转日益超出了人力操纵的限度,其毁灭性因而也层层地加深。本书以极高的热情追查了事故的成因和技术性失误的恶果。其事理洞悉,新颖独到、振聋发聩。越来越多的机器灾难正伺机吞噬我们的生命。挑战者号惊人的爆炸、大西洋钻井平台黑色的星期五、明尼苏达州脱缰野马般的警车、内华达州航天燃料的爆炸……奇利斯追踪事故原因、系统失控的惨剧,生动而鲜明地推演了人机之战超越人力控制限度而升级并卷走生命筹码的全景;再现形势失控时的骚乱和恐怖、操作者抉择的致命错误和接踵而至的惨剧。历史和现实悲剧的内在关联在这里得以揭示,他从容不迫9世纪蒸汽机爆炸联想到20世纪核工程灾难:无数次绝处逢生的险情中,寥寥的几个英雄当机立断、挺身而出,以专业化的好身手挽回了众人的性命。书中精彩展现了新技术触角伸过我们的警戒线后必然发生的事件以及在技术一线求生的必要知识。