本书对我国语文教育的理论与实践作了较为全面的辨析和论述,认定了"语文课"就是"言语课"的基本事实,揭示了"言意互转"是语文课的基本性质,指明了开展言意互转过程是语文教育的基本途径,从而兼容和超越了现有的有关学科性质的众多观点,成为语文教育哲学层面上的一种普遍性理念,有望指引语文教育走出低谷。本书前言序言摘录1997年夏,《语文学习》关于语文课程性质的争鸣正处在僵持状态,有一篇来稿对此作十分准确的描述:"语言"与"言语"与"语文"与"语文学科",已经被搅成了一团。论者们可以根据自己论证的"需要"(!),往往互相暗调甚至明换,使论争不可能有真正意义的交锋,往往在虚晃一枪之后仍然自说自话。笔者认为,为了真正讨论问题,大家都不要回避矛盾,首先可以做的是都后退一步。把几个最基本的概念弄清楚,正本清源泉之后再实事求是地作出更深层次的探求和阐述。来稿人就是本书作者李维鼎先生。本书就是作者在"正本清源泉之后再实事求是地作出"的"更深层次的探求和阐述"。他不但观察细致,更善于冷静分析,能从错综纠缠的现象中抽绎出历史头绪,敢对习焉不察的所谓"公论",给予重新评价。如果真像科学哲学家卡尔。R。波普尔所言,人类科学史其实是一部"证伪史"的话,这才是当今语文教育界最可宝贵的科学态度。"人事有代谢",往来成古今(孟浩然语),自本世纪初语文独立设科以来,一代又一代的教育工作者对语文学科的目的、任务和内容,方法已作了深入研究,但任何研究都只能说明过去,倒是美中的不足之处往往成为未来发展的契机。记得1983年全国中语会在京召开第三届年会,尊敬的叶圣陶先生在回顾了二三十年代的语文教育弊病之后说:"现在并没有完全改变","非改革不可","年纪越大的人,心越急"《叶圣陶教育文集》第3卷233页,人民教育出版社1994年8月),又有十几年过去了,语文教育每下愈况,请问当今的某些专家学者假使叶先生仍然健在,他是肯定希望能将这场语文教育大讨论进行到底的。蓍书立说,似不必"毫无"功利考虑,但我对李先生的社会责任心不得不由衷敬佩,这从他那充分说理的、完全民主的思辩风格中就可以略见一斑。作者非常明白,批判是为了继承,继承是为了发展。任何真理都只有相对的、暂时的意义,本不必摆出盛气凌人的架势,所以,对于传统中的某些缺憾,他都能设身处地地加以理解,对于不同意见者的些微转变,他也会实事求是地表示欢迎。倘若只是"为辩而辩",怎么会有如此高雅的气度!当然,本书的最大贡献在于:从历史与现实,整体与部分、科学与人文等方面,对语文教育的基本规律作出了多层次、多角度的论证与辨析,从而认定了让学生在言意互转的过程中"学言""做人"这一基本途径。其思路之开阔,足以发人深思,至于结论是否正确,则可见仁见智,作者曾一再谦称,本书志在"抛砖引玉",而在我看来,即便真是一块砖头吧,也已经抛到了当抛之处,它彻底抛弃了只在事物外围归纳求证的传统做法,而将探索的触角深入到本体内部,真正抓住了语文活动的心理机制和发展动因,这就廓清超越了有关学科性质的众多争论,从教育哲学层面上为语文教改指明了方向。维鼎兄嘱我作序,卑之无甚高论,随便说了几句行外话,还望读者诸君见谅。