推选年度中国散文排行榜起自1998年,当时《散文选刊》刚刚进行了一次大的改版,或者叫改革。散文界对《散文选刊》寄望很高,希望将之办成中国散文发展的风向标或信息港。那么,为了每年总结一次中国散文的创作情况,《散文选刊》在听取了有关专家意见之后,决定邀请全国有影响的作家、评论家、编辑家组成中国散文排行榜推选委员会,就当年在全国报刊上公开发表的散文作品进行推选,最后由《散文选刊》抽出专人按照选进行排序并予以公布。散文排行榜推选的标准大致是:显示着人格力量、生命价值、思想光辉的;真诚的、生动的、哲理的、幽默的体现人文精神的;细腻地描摩生活场景、感应心理历程的;充满清新、纯洁、雅致的;在表达方式和语言运用方面有创造性开拓性的。